Schweiz
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EINLEITUNGSchweiz (französisch Suisse, italienisch Svizzera, rätoromanisch Svizzra), Bundesstaat in Mitteleuropa mit einer Gesamtfläche von 41 285 Quadratkilometern. Das Staatsgebiet grenzt im Norden an Deutschland, im Osten an Österreich und Liechtenstein, im Süden an Italien und im Westen an Frankreich. Die größte Stadt des Landes ist Zürich, die Hauptstadt ist Bern.
LANDDie Schweiz ist im Wesentlichen ein Gebirgsland; die mittlere Höhe des Landes wird in Europa von keinem anderen Land übertroffen. Die Schweiz umfasst die Landschaften Jura, Mittelland und Alpen. Die Alpen nehmen den mittleren und südlichen Landesteil ein und bedecken etwa 60 Prozent der Landesfläche, rund 10 Prozent zählen zum Schweizer Jura im Nordwesten, circa 30 Prozent zum Mittelland.
Physische GeographieDie Schweizer Alpen erstrecken sich über eine Länge von etwa 300 Kilometern. Sie durchziehen das Land von Südwesten nach Nordosten und sind durch mehrere Längs- und Quertäler in einzelne Gebirgsketten gegliedert. Zwei Hauptlängsketten sind die nördliche und die südliche Zentralalpenkette. Die nördliche Zentralalpenkette setzt sich aus Berner Alpen und Glarner Alpen zusammen. Zu den höchsten Gipfeln der Berner Alpen gehören Finsteraarhorn, Aletschhorn und Jungfrau. Die Grenze zur südlichen Zentralalpenkette markieren die Flusstäler von Rhein und Rhône. Die südliche Kette umfasst Walliser Alpen, Tessiner Alpen und Rätische Alpen. Der schweizerische Alpenanteil gehört mit Ausnahme des Engadin zu den Westalpen. Der höchste Berg der Schweiz ist die 4 634 Meter hohe Dufourspitze des Monte-Rosa-Massivs in den Walliser Alpen. Westlich davon, ebenfalls auf der Grenze zu Italien, befindet sich das Matterhorn. Zahlreiche Erhebungen weisen zum Teil augedehnte Gletscher auf. Der Aletschgletscher ist mit Länge von etwa 24 Kilometern der längste Gletscher der Alpen.
Der Jura durchzieht den Nordwesten der Schweiz in einem weiten Bogen. Dieses aus Kalkgestein aufgebaute Mittelgebirge mit einer maximalen Höhen von 1 718 Metern reicht auch auf französisches Staatsgebiet. Aufgrund der Löslichkeit des Kalkgesteins fließen die Wasserläufe häufig unterirdisch. Zwischen dem Jura und den Alpen liegt das etwa 50 Kilometer breite Schweizer Mittelland, das durchschnittlich etwa 400 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Es erstreckt sich vom Genfer See im äußersten Südwesten des Landes bis zum Bodensee und stellt den wirtschaftlichen Kernraum des Landes dar. Die von zahlreichen Seen, Mulden und Hügeln geprägte Landschaft wurde durch eiszeitliche Gletscher geformt.
Flüsse und SeenDas Mittelland und die Alpen werden von zahlreichen Flusstälern durchzogen. Der Staubbachfall im Kanton Bern hat eine Fallhöhe von 300 Metern. Der bedeutendste Fluss ist der Rhein mit seinen zahlreichen Nebenflüssen. Der schweizerische Anteil des Rheins beträgt etwa 375 Kilometer. Weitere große Flüsse sind Aare, Rhône, Ticino und Inn. Neben dem Genfer See und dem Bodensee sind der Luganer See und der Lago Maggiore, mit 194 Metern über dem Meeresspiegel tiefster Punkt der Schweiz, von Bedeutung. Die vier Seen erstrecken sich über die schweizerische Grenze hinaus. Neuenburger See, Vierwaldstätter See, Zürichsee, Brienzer See und Thuner See sind weitere größere Seen in der Schweiz.
KlimaDie Alpen bilden die Klimascheide zwischen gemäßigtem und mediterranem Klima. Im Mittelland und in den tiefer gelegenen Tälern der Schweiz herrscht ein gemäßigtes Klima mit einer mittleren Jahrestemperatur von etwa 10 °C. Mit steigender Höhe nimmt die Temperatur ab. Ebenso schwankt die Niederschlagsmenge je nach Höhenlage und Exposition. Die jährlichen Niederschläge im Mittelland und in den tiefer liegenden Tälern betragen etwa 800 Millimeter. In den höheren Lagen und vor allem an nordseitig exponierten Gebirgsflanken können bis zu 4 000 Millimeter fallen. Die niedrigsten Werte werden mit etwa 500 Millimetern im Jahr in den Tieflagen des Wallis erreicht. Einige Gebiete im äußersten Süden der Schweiz, wie etwa die Region um Lugano, bilden ausgeprägte Wärmeinseln mit warmen Sommern und milden Wintern.
Die Schneegrenze liegt auf der Nordseite der Alpen in einer Höhe von etwa 2 500 Metern, auf der Südseite bei circa 2 900 Metern. Die Bise, ein kalter Nordwind, tritt bei winterlichen Hochdrucklagen auf. Bei bestimmten Wetterlagen bildet sich Föhn, eine Luftströmung, die sich beim Absteigen an der Leeseite von Gebirgen stärker erwärmt als sie sich beim Aufstieg an der Luvseite der Berge abgekühlt hatte.
Flora und FaunaWeite Gebiete der Schweiz werden von Hoch- und Mittelgebirgen eingenommen. Die Ausprägung der Pflanzenwelt folgt in großen Teilen des Landes einer typischen Höhengliederung. Bis in eine Höhe von etwa 600 Meter (im Süden bis circa 800 Meter) wachsen Laubmischwälder. Unter den mediterranen Klimabedingungen des Tessin gedeiht eine subtropische Vegetation mit Mandelbäumen, Zypressen und Lorbeerbäumen. Dem Berglaubwald mit Buchen, Eichen und Eschen als Hauptbaumarten folgt ab einer Höhe von etwa 1 200 bis 1 300 Metern Nadelwald mit Tannen, Fichten und Lärchen. Die Waldgrenze liegt in einer Höhe zwischen etwa 1 700 und 2 200 Metern. Oberhalb der Waldgrenze wachsen verbreitet Latschen (Bergkiefern); zu den bekannten Blütenpflanzen gehören Alpenrosen (Rhododendron), Edelweiß und Enzian. Mit zunehmender Höhe schließen alpine Matten an.
Die Tierwelt der Schweizer Alpen ist den Lebensbedingungen im Gebirge angepasst. Neben Gämsen, Rothirschen und Murmeltieren wurden die durch Überbejagung ausgerotteten Alpensteinböcke und Luchse wieder eingebürgert; gelegentlich wandern Wölfe ein. Charakteristische Vogelarten der Bergwelt sind Steinadler, Alpendohlen und Mauerläufer. Bemerkenswert ist ein Schweizer Brutvorkommen des vorwiegend mediterran verbreiteten Purpurreihers. In den Fließgewässern sind Forellen weit verbreitet. In den Südalpen leben Reptilien wie Schlangen (Zornnatter, Schlingnatter) und Eidechsen.
BEVÖLKERUNGDie Einwohnerzahl der Schweiz beträgt etwa 7,26 Millionen (1998). Die Bevölkerungsdichte liegt bei 176 Einwohnern je Quadratkilometer (1998). Die Bevölkerung ist regional sehr unterschiedlich verteilt. Das Mittelland ist der am dichtesten besiedelte Großraum des Landes. Weite Gebiete in den Schweizer Alpen sind dagegen unbewohnt. Ausländische Einwohner machen rund 15 Prozent der Bevölkerung aus.
Die durchschnittliche Wachstumsrate der Bevölkerung beträgt 0,22 Prozent im Jahr (1998). Die mittlere Lebenserwartung liegt für Männer bei 75,7 Jahren und für Frauen bei 82,2 Jahren (1998).
3.1.Wichtige Städte Der Anteil der städtischen Bevölkerung beträgt 62 Prozent (1997). Die Einwohnerzahl der Hauptstadt Bern beträgt 136 338 (1996). Weitere wichtige Städte sind Zürich (365 043), größte Stadt der Schweiz und internationales Finanzzentrum, Basel (178 428), ein wichtiges Handelszentrum für Textilien und Bekleidung, Genf (171 042), ein bedeutendes Finanz- und Handelszentrum, und Lausanne (128 112).
Sprache
Die Amtssprachen der Schweiz sind Deutsch (65 Prozent der Bevölkerung), Französisch (18 Prozent) und Italienisch (10 Prozent). Seit der Volksabstimmung vom 10. März 1996 ist Rätoromanisch, das von weniger als 1 Prozent der Bevölkerung gesprochen wird, vierte Amtssprache. Der mit 6 Prozent relativ hohe Anteil anderer Sprachen spiegelt den hohen Anteil ausländischer Bürger wider. Im deutschsprachigen Teil wird Schwyzerdütsch (Schweizerdeutsch), ein alemannischer Dialekt des Deutschen, gesprochen, der weitgehend von der Schriftsprache sowie von anderen deutschen Dialekten abweicht. Tageszeitungen und Zeitschriften erscheinen in Hochdeutsch. In den Kantonen Freiburg (Fribourg), Jura, Waadt (Vaud), Wallis (Valais), Neuenburg (Neuchâtel) und Genf (Genève) ist Französisch dominierend. Das Tessin (Ticino) bildet den überwiegenden Teil des italienischen Sprachraumes. Bündnerromanisch wird in erster Linie im Kanton Graubünden (Grisons) gesprochen.
ReligionEtwa 46 Prozent der schweizerischen Bevölkerung sind Katholiken, 40 Prozent Protestanten. Muslime, Juden und Angehörige anderer Religionen bilden jeweils kleinere Glaubensgemeinschaften. 1973 wurden durch eine Volksabstimmung mehrere Verfassungsartikel aufgehoben, die den Jesuitenorden sowie die Gründung von Klöstern verboten. Bedeutende Entwicklungen während der protestantischen Reformation des 16. Jahrhundert gingen von der Schweiz aus. Johannes Calvin führte beispielsweise seine Reformen in Genf ein.
SozialesDie Schweiz zählt zu den wohlhabendsten Ländern der Erde; der überwiegende Teil der Bevölkerung verfügt über einen hohen Lebensstandard. Das Bundessozialversicherungsgesetz von 1911 regelt die Unfall- und Krankenversicherung. Die Unfallversicherung ist für die meisten Beamten und Angestellten Pflicht. Der Abschluss einer Renten- und Lebensversicherung, die auch Zuschüsse für den Fall der Erwerbsunfähigkeit einschließt, ist Pflicht und wird durch eine Lohnsummensteuer von Arbeitgebern und -nehmern finanziert. Die Arbeitslosenversicherung wurde 1976 zu einer gesetzlichen Pflichtversicherung. Die medizinische Versorgung der Bevölkerung ist hervorragend.
BILDUNG UND KULTUR Zu den bekanntesten Hochschuleinrichtungen der Schweiz gehören die Universitäten in Basel (1460 gegründet), Lausanne (1537), Zürich (1833) und Genf (1599) sowie die Eidgenössische Technische Hochschule (1855) in Zürich. Der Unterricht, insbesondere der Religionsunterricht, wurde von dem französischen Theologen Johannes Calvin, der zeitweise in der Schweiz lebte, entscheidend geprägt. Ebenso beeinflusste der in Genf geborene Philosoph Jean-Jacques Rousseau (18. Jahrhundert) die Bildung. Die Theorien von Johann Pestalozzi trugen weltweit zur Einführung des Schulwesens bei. In jüngster Zeit fanden Untersuchungen des schweizerischen Psychologen Jean Piaget über die Lernfähigkeiten und Lerngewohnheiten bei Kindern große Beachtung.
Nach der Verfassung von 1874 besteht eine 9-jährige Schulpflicht. Das Schulwesen ist in erster Linie Sache der Kantone und wird nicht von der Bundesregierung kontrolliert.
In den meisten Kantonen gibt es neben Sekundarschulen (für Schüler zwischen 12 und 15 Jahren) Gymnasien und Berufsschulen sowie verschiedene Einrichtungen für höhere Berufsbildungen in Form von Fachschulen und Universitäten. Der Alphabetisierungsgrad beträgt 99 Prozent (1995).
KultureinrichtungenDas Stadttheater Basel, das Stadttheater Bern, das Grand Théâtre de Genève, das Théâtre de la Comédie in Genf und das Théâtre Municipal de Lausanne sind führende Zentren der Schauspielkunst. Das Opernhaus von Zürich hat ebenfalls einen großen Bekanntheitsgrad.
Die Bibliothek der Universität Basel ist mit über 2,6 Millionen Bänden die größte Bibliothek der Schweiz. Die Schweizerische Nationalbibliothek in Bern und die Bibliotheken der Vereinten Nationen (United Nations, UN) gehören zu den wichtigsten Fachbibliotheken.
Das Nationalmuseum in Zürich beherbergt die bedeutendste historische Sammlung der Schweiz. Museen in Basel, Bern und Zürich zeigen Sammlungen von deutschen Werken aus dem 15. und 16. Jahrhundert, holländische und flämische Arbeiten aus dem 17. und 18. Jahrhundert, Bilder der französischen Impressionisten aus dem 19. Jahrhundert sowie zeitgenössische Arbeiten aus Europa.
Kunst und MusikDer größte Teil der schweizerischen Literatur ist in deutscher Sprache verfasst. Sie nimmt ihren Anfang bei der Poesie der Minnesänger im Mittelalter und bei den volkstümlichen Balladen und Chroniken aus dem 14. bis 18. Jahrhundert. Zu den berühmten deutschsprachigen Autoren der Schweiz gehören Gottfried Keller, Conrad Ferdinand Meyer, Hermann Hesse, Carl Spitteler, Jeremias Gotthelf (Pseudonym von Albert Bitzius), Max Frisch und Friedrich Dürrenmatt. Einer der bekanntesten französischsprachigen Schriftsteller ist Charles Ferdinand Ramuz. Die Erzählung Heidi (1880) von Johanna Spyri ist weltweit bekannt und wurde oft verfilmt.
Zu den bedeutendsten Künstlern mit internationaler Anerkennung gehören die Maler Conrad Witz, Henrich Füssli, Arnold Böcklin, Ferdinand Hodler und Paul Klee. Der Bildhauer Alberto Giacometti und der Architekt Le Corbusier haben Weltruhm erlangt.
Die schweizerischen Komponisten Ludwig Senfl und Heinrich Loris, Henricus Glareanus genannt, lieferten wichtige Beiträge zur europäischen Musik während der Renaissance. Zu den bedeutenden zeitgenössischen schweizerischen Komponisten gehören Ernest Bloch, Arthur Honegger, Othmar Schoeck, Frank Martin, Ernst Levy und Conrad Beck. Der schweizerische Dirigent Ernest Ansermet erlangte als Dirigent des Orchestre de la Suisse Romande in Genf Weltruhm.
Vor allem im Alpengebiet ist das Jodeln verbreitet, eine Form des Gesangs ohne erkennbare Wortbedeutungen mit abrupten Wechseln in der Tonhöhe.
MedienDie Schweizerischen Post-, Telefon- und Telegraphenbetriebe (P.T.T.) bieten ein umfassendes und modernes Kommunikationssystem. Die Schweizerische Radio- und Fernsehgesellschaft sendet Rundfunk- und Fernsehprogramme in deutscher, französischer und italienischer Sprache. In der Schweiz gibt es 88 Tageszeitungen (1996). Eine der auflagenstärksten Tageszeitungen ist die auch außerhalb der Schweiz sehr angesehene Neue Zürcher Zeitung.
VERWALTUNG UND POLITIK
